Aktuelle Daten aus der Report-Reihe „Next Generation – Startup-Neugründungen in Deutschland“, die der Startup-Verband seit 2022 halbjährlich gemeinsam mit Startupdetector veröffentlicht, lassen die Szene aufhorchen: Im ersten Halbjahr 2026 wurden in nur sechs Monaten mehr als 3.000 neue Startups in Deutschland gegründet. Das entspricht einer Steigerung von 52 Prozent gegenüber der zweiten Jahreshälfte 2025.
„Über 3.000 neue Startups in sechs Monaten – so viel Gründungsdynamik gab es in Deutschland noch nie“,
sagt Verena Pausder, Vorstandsvorsitzende des Startup-Verbands und ergänzt:
„KI senkt die Hürden fürs Gründen deutlich und immer mehr Menschen nutzen diese Chance. Damit aus dem Gründungsboom auch ein Wachstumsboom wird, muss die Politik jetzt beim Thema Kapital liefern – sonst entstehen die Ideen hier und die Champions woanders.“
Gründungsboom: Juni 2026 bricht alle Rekorde
Der Juni 2026 war mit über 600 Neugründungen der gründungsstärkste Monat seit Beginn der Erhebung 2019. Die aktuelle Gründungsaktivität liegt damit rund doppelt so hoch wie das langjährige Mittel. Getrieben wird die Entwicklung vor allem durch den KI-Boom, aber auch durch die gesamtwirtschaftliche Lage und einen zurückhaltenden Arbeitsmarkt, der für viele Fachkräfte die Gründung eines eigenen Unternehmens attraktiver macht.
KI treibt den stärksten Gründungsboom seit 2019
Der aktuelle Aufwärtstrend, der bereits Mitte 2025 eingesetzt hatte, beschleunigt sich weiter. Die Gründungsaktivität liegt inzwischen rund doppelt so hoch wie im langjährigen Durchschnitt und lässt sich nicht auf mehr auf einzelne Startup-Hotspots beschränken.
„Der Gründungsboom ist längst kein Phänomen einzelner Hotspots mehr. Wir sehen die größten Zuwächse gerade dort, wo Startups auf starke Industrie und exzellente Hochschulen treffen – von Hamburg über Hessen bis Baden-Württemberg.“
sagt Felix Engelmann, Co-Founder von Startupdetector.
Alle Bundesländer legen zu – Hamburg mit dem stärksten Schub
Die Gründungswelle erfasst das ganze Land: Die Zahl neuer Startups steigt in allen 16 Bundesländern, angeführt von Bayern (626 Neugründungen, 48 Prozent mehr als im zweiten Halbjahr 2025), gefolgt von Nordrhein-Westfalen mit 539 und damit einem Plus von 45 Prozent, sowie Baden-Württemberg mit 377 Neugründungen (das entspricht einem Plus von 55 Prozent).
Der Gewinner des Halbjahres ist aber Hamburg: Die Gründungsaktivität in der Hansestadt wächst um 83 Prozent auf 212 neue Startups und damit wird in absoluten Zahlen erstmals seit mehreren Jahren mehr in Hamburg als in München gegründet. Berlin bleibt mit 429 Neugründungen zwar die gründungsstärkste Stadt Deutschlands, wächst mit 21 Prozent jedoch deutlich langsamer als viele andere Startup-Standorte.
München bleibt Spitzenreiter bei Gründungen pro Einwohner
Im Verhältnis zur Einwohnerzahl behauptet München seine Spitzenposition unter den deutschen Großstädten. Dahinter folgen:
- München
- Berlin und Düsseldorf (geteilt)
- Aachen
- Frankfurt am Main
- Hamburg
- Potsdam
- Köln
- Heidelberg
Auffällig ist die starke Präsenz universitärer Standorte wie Aachen, Potsdam und Heidelberg, die ihre Rolle als Gründungszentren weiter ausbauen.
Jedes dritte neue Startup setzt auf KI
Künstliche Intelligenz ist der zentrale Treiber des Booms: 1.038 der neu gegründeten Startups haben einen klaren KI-Bezug, mehr als jedes dritte und damit mehr als im gesamten Jahr 2025. Der Software-Sektor bleibt mit 844 Neugründungen die mit Abstand stärkste Branche. Doch der Gründungsboom zeigt sich auch in anderen Feldern: So zählen die Medizin mit 274 und der Lebensmittel-Sektor mit 181 Neugründungen zu den stärksten Feldern – KI-Anwendungen und damit verbundene Technologiesprünge sind hier ebenfalls wichtige Treiber der Entwicklung.
128 Neugründungen lassen sich dem Industriesektor zuordnen – eine Steigerung um 125 Prozent gegenüber dem zweiten Halbjahr 2025. Gerade im Kontext der gestiegenen Herausforderungen bei der Transformation der etablierten Wirtschaft hin zur Klimaneutralität und der aktuellen Frage, wie sich die deutsche Industrie auch zukünftig im globalen Wettbewerb behaupten kann, ist das eine spannende Entwicklung.
36 Unicorns – aber die Exits gehen in die USA
Auch an der Spitze des Ökosystems tut sich etwas: Seit Anfang 2026 sind sechs neue Unicorns hinzugekommen. Insgesamt zählt Deutschland nun 36 Startup-Unternehmen mit Milliardenbewertung. Doch der internationale Vergleich zeigt die weiter klaffende Lücke gegenüber den USA – dort gibt es rund 900 Unicorn-Startups. Zuletzt wurden mit Tubulis und Contentful zudem gleich zwei deutsche Unicorns von US-Konzernen übernommen.
Verena Pausder sagt dazu:
„Für globale Champions Made in Europe brauchen wir einen starken europäischen Kapitalmarkt. Hier muss die WIN-Initiative im Regierungshandeln Priorität bekommen und bestehende steuerliche wie regulatorische Hindernisse für Venture Capital müssen durch Anreize ersetzt werden. Die Bundesregierung geht bei der Rentenreform in die richtige Richtung: Jetzt muss sichergestellt werden, dass Venture Capital in allen drei Säulen der Altersvorsorge fest verankert wird.“
